【欧洲时报网】自动驾驶是近几年汽车行业的热点，而全球最有影响力的两家汽车制造商——大众与福特，也在此方面尝试增加两者之间的深度合作。
26亿美元入股Argon AI 合作开发自动驾驶
综合上海界面新闻网、香港凤凰网、英国BBC报道，大众汽车集团与福特汽车公司7月12日宣布，将进一步强化双方的全球战略联盟关系，将合作领域扩展至电动汽车领域，同时加强与自动驾驶初创公司Argo AI的合作，将自动驾驶汽车技术共同引入欧洲和美国市场。
大众宣布向福特支持的自动驾驶公司Argo AI投资26亿美元，包括10亿美元投资和价值16亿美元的自动驾驶技术子公司AID。AID是大众子公司奥迪旗下的自动驾驶公司，目前拥有200名员工，主要为大众汽车集团研发自动驾驶技术。在双方交易完成后，位于德国慕尼黑的AID将成为Argo AI新的欧洲总部，同时也是该公司在欧洲的首个工程研发中心。
同时，未来三年内大众预从福特购买5亿美元的Argo AI股份，福特将继续履行此前对Argo AI承诺10亿美元投资中剩余的6亿美元。此后，双方所持Argo AI公司的股比相同，其持股总和将实现对Argo AI的控股，其余股份作为Argo AI员工的激励股份。据悉，双方不会交叉持股，对Argo AI的投资也相互独立。
通过与福特汽车和大众汽车的合作，Argo AI所研发的自动驾驶系统（SDS）将成为首个在欧洲和美国市场拥有商业部署的自动驾驶技术。利用两大汽车制造商顶级的全球布局能力，Argo AI的自动驾驶平台将成为迄今为止覆盖范围最广的技术平台。
图为大众汽车集团展示的I.D.Vizzion概念车。（图片来源：中新社资料图片）
“联姻”背后 大众的自动驾驶“焦虑症”
合作双方认为，战略联盟将显著提升两家公司的市场竞争力以及资金利用效率、降低成本的同时，更好的服务消费者。“尽管福特汽车与大众汽车在股权上相互独立，并且在竞争激烈的汽车市场仍是对手，但是携手Argo AI在自动驾驶这一重要技术领域的合作，将显著增强各自的市场规模、竞争力，并进一步拓宽市场。” 福特汽车公司总裁兼首席执行官韩恺特（Jim Hackett）表示。
其实，早在2018年大众与福特商谈合作传闻就飘荡了半年，直到今年1月15日，双方才正式宣布将结成战略联盟，此次是，双方再次官宣深化战略联盟。
业内分析称，2019年是全球车市的拐点之年。大众与福特“联姻”合作，或能提振大众在美销量。而使用福特的工厂生产大众汽车，可使大众低成本的扩大在美国的生产，也能使福特降低生产和运营成本。
对于大众而言，自动驾驶技术是其必争的一环。大众2016年发布“携手共进-2025战略”，将自动驾驶上升到集团未来核心竞争力的高度，决定十年内完成自主研发自动驾驶系统。
为此，2018年大众决定未来5年内投资近160亿美元用于研发电动汽车和自动驾驶技术。但一切似乎成效甚微，据路透社报道，大众集团CEO赫伯特·迪斯（Herbert Diess）于2018年11月公开承认，谷歌旗下的Waymo公司的自动驾驶水平在大众之上，但他表示大众没有输，集团会在一两年追赶上对手。
对于大众而言，自动驾驶技术的提升迫在眉睫。从今年3月美国研究公司Navigant Research发布的自动驾驶竞争力排行榜来看，Waymo、通用Cruise、福特分别以86.7、86.6和84.2的分数（满分100分），成功进入被称为“领导者”的“第一梯队”，“第二梯队”的大众只获得73.8分，与福特相差十余分。而在Navigant Research 2018年发布的排行榜中，大众还处于“第一梯队”的位置。
竞争者的追赶使大众不安。在去年本田向通用Cruise投资27.5亿美元，今年戴姆勒和宝马组建自动驾驶技术联盟的大背景下，大众无法再等下去。因此，面对曾在自动驾驶领域牵手多家初创公司和供应商（投资激光雷达企业Velodyne和自动驾驶公司Argo AI等）的福特，即便实际投资价格高于此前10亿美元、16亿美元的传闻价格，大众仍义无反顾。
（编辑：李璟桐）