作者：虹摄库尔斯克
据外媒报道：10月4日，意大利莱昂纳多直升机公司宣布，中国极地研究所（PRIC）已经购买了一架奥古斯塔·韦斯特兰AW169轻型中级直升机。该机将于2019年初交付，并配置专门的极地飞行设备，以支持中国极地科学考察任务，并执行客运、冰山勘测和吊挂作业等一系列工作。
图片：AW169直升机是目前较为先进的民用10座直升机。
图片：中国极地考察涂装的AW169直升机。
据外媒报道，中国AW169直升机合同是在新型破冰考察船舰载直升机采购框架下签署的，该机未来将搭载在国产新型极地考察船上执行南极、北极考察任务。
我国自主建造的第一艘极地科学考察破冰船已经于2016年12月20日在上海开工建造。根据建造计划，新船预计2019年建成，届时将与“雪龙”号科考船一道，双船组队、助力科考。
图片：正在上海开工建造的极地科考船。
新船建造工程由国家海洋局所属中国极地研究中心组织开展，江南造船（集团）有限责任公司承担建造。所建新船长122.5米、宽22.3米，设计吃水7.85米、吃水排水量约13990吨，航速12-15节，续航力2万海里，自持力60天，载员90人，能以2-3节的航速连续破1.5米厚度的冰加0.2米的雪。
而AW169直升机将作为舰载机搭载在新型科考船上。
图片：飞行中的AW169直升机。
AW169是近年开始研发的一种新型双发10座直升机，最大起飞重量达到了4.6吨，可在极端苛刻环境下展现一流的飞行品质。该机通过了严苛的市场和监管的考验，符合最新的FAA和EASA --29部关于性能和安全的标准，拥有先进的开放式航电系统以及配套的全数字化玻璃座舱和优良的外部可视性，为飞行员带来卓越的驾驶体验的同时尽可能的减小驾驶疲劳。
目前，莱昂纳多直升机公司已经向中国提供了200余架各型直升机。
图片：AW169采用前2中4后4的10人座舱布局。
作为极地考察的直升机，必须具有高度的可靠性和飞行性能。中国极地科考第一代直升机来自于法国国营航宇工业公司“超黄蜂”重型直升机，此后先后使用过国产直-9、俄制卡-32直升机，但不幸的是直-9和卡-32最终都坠毁。
图片：在上海吴淞口坠毁的雪龙号船载直-9直升机。
图片：2011年从南极中山站往返雪龙号时坠毁的“雪鹰”卡-32直升机。
目前，我国极地考察还有一架“雪鹰12”直升机、一架“雪鹰601”固定翼飞机。
其中“雪鹰12”是和2011年坠毁的一样的俄制卡-32A11BC型直升机，“雪鹰601”则是一架美国老式DC-3运输机基础上改装科考机。目前国产直升机由于种种原因未能担负极地科考任务，在这方面国产机还需努力！
图片：机号B-7817的“雪鹰12”号，而之前坠毁的卡-32机号是B-7810。
图片：“雪鹰601”号是一架美国老式DC-3运输机改装的科考机。