如果一切按计划进行，美国间谍卫星网络将在未来几年内发生重大变化。
美国大多数间谍卫星都是针对特种目的而制造的，在地球静止轨道上运行，距离地球约22,300英里（35,800公里）。虽然这些卫星非常强大，但他们很昂贵，建造，发射和运行成本通常需要10亿美元甚至更多，每一颗卫星的研发需要十年左右的时间。
因此，美国现有的间谍卫星对新技术和新发展并不十分敏感，它们对于对手来讲是“巨大，肥胖，多汁的”目标。美国军方领导人希望改变这种状况，他们指望美国防高级研究计划局能够改善这一局面。基于此，美国防高级研究计划局启动了一项名为Blackjack（翻译成黑杰克或翻译成二十点）的计划，该计划旨在于2021年将20颗原型间谍卫星组成的网络放入低地球轨道。
Blackjack项目经理托马斯说，与目前的间谍卫星相比，每颗卫星的建造和发射总价约为600万美元。。
Blackjack计划旨在通过利用私人公司的发展来实现这一大的目标。一些公司计划在未来几年内在低地球轨道建立庞大的卫星群，为全球人民提供经济有效的互联网服务。例如，SpaceX的Starlink网络将拥有数千颗个人卫星。
低地球轨道卫星效果图
托马斯表示，Blackjack计划将把侦察和通信有效载荷整合到标准的商业卫星（称为公共汽车）中，并利用私人公司发射卫星的高频率来实现百万颗卫星的目标。仅在地球上方620英里（1,000公里）左右来铺设低地球轨道卫星网络，信号强度比地球静止轨道高约1300倍，通信速度更快。
美国国防高级研究计划局官员表示，Blackjack将向这些中标者提供总计1.175亿美元的资金。 新的星座可能会提高美国的导弹预警和导弹防御能力，并增强当前的全球定位系统导航网络，以及其他职能。
美国国防高级研究计划局最终可能会选择数十种不同的有效载荷，但每颗卫星的重量可能在220磅至880磅之间（100到400公斤） ，只携带几个有效载荷。
Blackjack计划一个探路者，但不是终点。托马斯说，如果原型间谍卫星按计划运行，美国军方的目标是建立一个由90颗卫星组成的低地球轨道星座。他补充说，这个更大的网络最早可能在2022年开始运行。
此后每年都会按计划进行。托马斯说，军方希望每年换掉四分之一左右的低地球轨道卫星，以保持星座与最新的技术和装备保持同步。这样最终将形成一个能力极强，能够快速反应的全球侦察网络，它不易受到攻击或破坏。
美国官员表示，鉴于中国和俄罗斯等国的反卫星能力在不断增加，保持这种弹性是一个重要的考虑因素。
“我们真的认为Blackjack计划将会改变比赛，”托马斯说。 “对手一直致力于打击我们的主要间谍卫星，几乎以同样的成本，不多的选择打击，那时我们还有低地球轨道卫星网络，这对于我们来说就是天大的优势”。