任何一场战争，对于交战双方而言都存在遏制与反遏制，尤其是武器方面更是“魔高一尺，道高一丈”的殊死较量。所以在战争中我们会发现，交战双方的武器性能存在一个此消彼长的过程。
SU-152/ISU-152重型反坦克炮
比如二战时的苏德战场，由于苏联T-34等坦克的优越性能不仅让德军损失颇重，甚至德国装甲兵中都流传着这样一句话“给我一辆T-34”。不过随着战争的进行，德国人研制出了反制苏联坦克的手段，诸如“虎王”、“虎式”和“黑豹”这等重型和中型坦克，对苏联的铁甲洪流起到了有效抑制作用。既然敌人有了有效的武器，那么苏联需要做的就是研制一型更好的，可以摧毁这些装甲车辆的新型武器。一款将ML-20型152毫米火炮装在KV-1S坦克的底盘上的自行“重型反坦克炮”设计方案，被苏联军方和官方给予厚望。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
1月4日，前苏联国防委员会发布命令：必须在25天内，以KV一1S重型坦克为底盘设计并制造出一辆152毫米自行加榴炮。在著名坦克设计师科京的带领下，在位于车里雅宾斯克的基洛夫工厂，苏联的军工人员开始以KV-14为代号研制新的重型反坦克炮。到了1943年2月7日，第一样车的生产共走完成。此时，研制工作并没有终结，仍然有许多技术细节需要进行一步研究解决，但是苏联国防委员会在1943年2月14日，就迫不及待的给了这个还在研制中的重型反坦克炮一个“正式名分”，以SU-152作为该重型反弹可炮的编号。好在新研制出来的SU-152还算皮实耐用，到了1943年3月1日就生产出了35辆。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
这款SU-152重型反坦克炮，车长8.95米，宽3.25米，高2.45米，战斗全重为45.5吨，成员5人。由于使用的ML-20火炮后座力很大，所以该车没有采用旋转炮塔，取而代之的是安装火炮的固定战斗室。这样以来，就使得SU-152比同样装备该炮的KV-2重型坦克的重量减少了不少。同时由于新型的ML-20炮采用了复杂的装填方式，所以射速只有2发/分钟。不过该炮射击初速达到655米秒，可以在2000米的距离上垂直击穿110毫米的装甲。在能有效打击对手的情况下，SU-152的防火能力也非常强大，其前部最厚装甲达到了75毫米，在装甲防护上在甚至超过了苏联的T-34系列中型坦克。同时，由于没有使用坦克炮塔，以及对KV系列坦克的行走系统进行了改进，其最大行驶速度达到了43公里每小时，足以跟得上装备T-34坦克的主力部队。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
所以，SU-152问世以后，苏联军方和官方对其抱有极大的期望。到了5月就组建了苏军中的第一个SU-152的重型反坦克炮团，此时这个炮团只配备了12辆SU-152重型反坦克炮。组建完成后的SU-152重型反坦克炮团，配给了沃尔霍夫方面军。很快，这些“大家伙”就在战争中证明了自己的能力，得到了苏军坦克手一致好评。因为SU-152能有效的对抗德军新型坦克。尤其是在该车使用的全重达48.78公斤的穿甲弹时，能完全对抗德国的虎式重型坦克与豹式中型坦克。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
据称，在库尔斯克战役中，在12天的战斗中，该团就摧毁德军12辆"虎"式坦克和7辆"斐迪南"重型坦克歼击车。不过也有资料称，该团击毁的大多是装备长管75毫米火炮的四号J型坦克。虽然双方各执一词，无法判断谁在瞒报军情。但是可以肯定的是，SU-152在战斗中的表现的确非常突出。于是SU-152获得了一个新的绰号——“动物杀手”，因为它所摧毁的德国装甲车辆，都喜欢用动物（虎，豹，象）进行命名。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
得益于战场上的良好表现，SU-152得到了苏联军方的青睐，也就开始加大马力进行生产。截止到1943年年底，共生产超过704辆SU-152型自行火炮。生产期间，又设计了一种安装12.7mm高射机枪的改进型。此后按每21辆为一个团进行编制，组成了重型反坦克炮团。这型重炮团起初是作为最高统帅部的预备队，后来作为方面军直属部队投入各条战线重要方向，用于支援步兵及坦克部队作战。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
当然，SU-152还是没有正面与这些德国“动物”一较长短的能力，无论是其机动性、防护性都有差距。但是，作为重型反坦克炮，设伏击打“黑棍”的能力却不容置疑。不过，苏联还是决定对其进行进一步的改进。很快根据IS-2重型坦克底盘的设计方案出炉了，这个改进方案被称为“241工程”。这款新改进来的自行反坦克炮，被命名为ISU-152。新改进的ISU-152在1943年7月完成了样车生产，并在当月月末在克里姆林宫，与IS-1、KV-85等车接受了斯大林的审查。8月继续进行了一个月的实验后，9月4日，苏联国防委员会命名此车为ISU-152重型自行火炮，当年11月投入量产。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
ISU-152自行火炮采用IS-2重型坦克底盘，没有旋转炮塔，其战斗部分装甲板与车体焊接在一起。车长（含炮）9.05米、车体长6.77米、宽3.07米、高3.065米，正面装甲增加到了90毫米，战斗全重46吨，乘员5人、车辆的其他性能与ISU一122重型自行火炮的底盘相同。要武器为1门装有多气室炮口制退器的152毫米加农榴弹炮，火炮的方向和高低瞄准都由人工操纵，方向射界200,高低射界一30一十220，射速2--3发/分钟。该炮可发射杀伤爆破弹和穿甲弹，弹药基数20发，其中杀伤爆破弹的弹丸重43.5千克，初速655米/秒，最大射程13000米；穿甲弹能在1000米距离上击穿160毫米厚的钢装甲板。辅助武器为1挺12.7毫米高射机枪，弹药基数250发。车内还带有手榴弹20枚，冲锋枪1支及子弹300发。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
1944年2月，ISU-152正式装备苏联红军，1944年6月首次参战。在旨在收复白俄罗斯的作战行动中，苏军第5军的3个团和第49军的2个团作为先头部队攻占白俄罗斯首府明斯克，他们在与德军第502重型坦克营的交战中，共击毁了德军12辆“虎”I重型坦克。之后SU-152/ISU-152在苏联红军解放东欧国家的作战中也是屡立战功。尤其是在柏林战役中，13个重型自行火炮团的260辆战车（含ISU-122自行火炮）投入攻坚战，利用其强大的火炮摧毁了大量德军支撑点。到了战争结束时，苏联共组建了56个重型自行炮兵团，每团配备有21辆ISU-152/ISU-122，这些重型自行炮兵团都属于精锐的近卫部队。
二战结束后，ISU-152继续在苏军服役到1960年代。同时也被出口到多个国家，中国也曾在1955年，在大连接收苏军机械化师装备时，购进了67辆ISU一152自行火炮。
被SU-152/ISU-152击毁的德军装甲车辆
如今SU-152/ISU-152都已经退役，不过“动物猎手”的美称却永远被保留下来。