【欧洲时报1月11日顾砚编译】世人普遍认为，以世界通用语言为母语的英国人，在学习外语上并不十分“上进”或缺乏热情。但在疫情期间，越来越多的英国人开始学习外语。
学习外语的英国人数大增
英国广播公司（BBC）报道，疫情封锁让英国民众拥有大量的空闲时间，学习外语成为很多人的选择。据美国语言学习软件Duolingo的数据显示，2020年新用户数量比前一年增长了67%，英国用户增长则高达132%。其中，英国人学习最多的语言是西班牙语，其次是法语。
德国在线学习外语平台Babbel也表示，2020年，全球新注册用户增长了50%，英国用户的涨幅则达到80%。数据显示，英国人学习外语的能力，并没有世人想象的那样差，他们在学习的参与度、学习习惯、错误的数量、取得的进步等指标方面，都很有竞争力。
隔离期间，更多的英国人对外语更感兴趣。（图片来源：免费图片网站pxhere）
为了兴趣主动学习
疫情让国际旅游停滞、就业市场不稳，为何学习语言成为英国人的热门选择？
Duolingo公司英国区经理Colin Watkins称，在疫情前，英国用户学习外语的最主要原因是为了出国旅游。但在全球旅游停滞之际，人们学习外语有了其他原因，包括对海外文化的兴趣、对大脑的训练、恋情、家庭等等。这是一种文化上的变化，人们学习外语不再是因为不得不学。
Babbel公司的CEO也称，英国人学习外语的最主要原因是学习兴趣以及对海外文化的兴趣，其次才是旅游。
重拾幼时目标再次开发大脑
英国文化协会的顾问Vicky Gough认为，疫情期间，人们不能出游，或许会选择通过另一门语言来感受另一个国家的味道，来一场“云旅游”。
而更深层次的一个原因，则是人们在疫情期间开始回顾长期被忽视的目标。英国文化协会的调查显示，大多数英国成年人都认为自己缺乏外语技能是一个遗憾，想要在疫情期间重拾学生时代的能力。
58岁的Juliet Waters是一名退休的小学老师，她受那些接受双语教育学生的启发，想要学习西班牙语，于是从4月开始，每天学习西班牙语一个小时。她说：“学习语言让我生活充实，也让我的大脑不停运转。”同时，她也意识到自己还有一些目标想要实现。
研究表明，学习一门新的语言可以刺激大脑，加强人们创造性思维，增加思维的敏捷性。伦敦大学学院的语言学家Bencie Woll称，学习外语会让人的思维更加活跃，因为你会用另一种语言的措辞方式进行思考与表达。这种灵活性和创造性也会进一步对母语使用产生正面的影响。重要的是学习过程，而不是学一门语言的速度。
学习一门外语能给英国人带来很多实际的好处。（图片来源：免费图片网站pxhere）
增添就业优势
在机器翻译大行其道、英国为全球主导语言的时代，学习一门外语事实上也能给英国人带来很多实际的好处。
主要研究全球就业市场的Indeed Hiring Lab公司的经济学家Pawel Adrjan称，虽然大家都认为全世界都可以用英语交流，尤其是在商业领域，但事实上，外语能力仍是用人单位的一大考虑因素。根据对今年英国350万个招聘职位的研究，尽管疫情让各国关上了大门，但对拥有外语能力人才的需求在增加，尤其是市场、营销、客户服务等领域。
Adrjan称：“这表明用客户的语言进行沟通对企业来说非常重要。不论以后的商务会议是线上还是线下，这种趋势都会持续下去。”
而因疫情获得大发展的行业，如电商、网络电视、电影等，对提供不同语言的字幕、配音、介绍等翻译人员的需求也大幅上升。该行业专家称，这种趋势在疫情前就开始了，疫情加速了全球内容线上发展，这种需求也会延续下去。
（编辑：李璟桐）