【欧洲时报英国版微信公众号 英伦圈】就在昨日，英国的研究人员证实了一种价格低廉，可以被广泛使用且可以帮助挽救重症新冠状病毒感染患者生命的药物——地塞米松（Dexamethasone）。
英国专家将地塞米松的研究发现描述为对抗新冠病毒的“一项重大突破”。
相关研究项目在英国政府的资助与牛津大学团队的带领下，在过去三个月招募了来自175家NHS医院的11500多名患者进行恢复实验（the Recovery trial），研究治疗新型冠状病毒的方案。
主持该实验的牛津大学团队首席研究员之一的彼得·霍比（Peter Horby）教授表示，这项实验是迄今为止世界上最大的临床试验。
在招募的患者中，有2104名住院患者接受了地塞米松治疗，然后将治疗结果对照未接受该药物治疗的4321名患者。
治疗结果表明，对于重症患者（包括那些需要使用呼吸机的患者）来说该药物或将死亡风险降低三分之一（从40%降低至28%）；
对于轻症患者来说，该药物降低了五分之一（从25%降低至20%）的风险；而对于不需要进行呼吸干预的患者来说，死亡风险仍为13%。
对此，彼得·霍比教授指出，这是迄今为止唯一一种可以降低死亡率的药物，并且是大大降低死亡率，这是一项重大突破，大多数因感染新冠病毒而在医院接受治疗的患者很可能将从此项研究中受益。
还有研究人人员认为，如果从疫情刚开始时就使用该药物救治英国患者，那么最多可以挽救5000条生命。
英国政府目前储备了可供20万疗程使用的药物，并表示NHS将开始向患者提供地塞米松。
英国首相鲍里斯·约翰逊称赞该研究是 “一项非凡的英国科学成就”，并表示终于有一件实际的成果可以庆祝了。
同时，鲍师傅还表示，即使遇见第二波疫情浪潮，英国也已经采取措施确保足够的药物供应。
英国首席医学官克里斯·惠蒂（Chris Whitty）教授表示，这一治疗发现将挽救世界各地的生命。
据BBC报道，在英国那些已经接受该药物治疗的患者当中，大多数患者已经康复，但也有部分患者仍需要氧气机或呼吸机帮助呼吸。
地塞米松令人惊喜的理由还有它并不是一个新药物，它已经被广泛使用60年了。
那么，地塞米松是什么？先前又是作为治疗什么疾病的药物所被知晓的呢？
地塞米松是一种人工合成的皮质类固醇，自1960年代初以来，地塞米松已被用于治疗多种疾病。
目前已知的用途有，帮助治疗减轻一系列炎症，例如关节炎、哮喘、某些皮肤病等，也可以与抗生素并用治疗结核病患者。
而现下研究人员发现，当人体的免疫系统试图抵抗新型冠状病毒时，地塞米松似乎有助于阻止人体免疫系统在过度运转时可能造成的某些损害，而这种过度运转可能是致命的。
英媒认为，在目前英国重症新冠病毒感染患者一半都无法活下去的时刻，该药物的研究发现能降低三分之一的死亡风险，这就是为什么地塞米松会产生巨大影响的原因。
再加上前文提到过，地塞米松的价格并不贵，因此被认为对于一些疫情严重但不富裕的国家来说是一个不错治疗方案。
使用地塞米松进行治疗的花费是多少呢？
牛津研究团队的首席研究员之一的马丁·兰德雷教授（Martin Landray）表示，地塞米松疗法的治疗期长达10天，而每位患者的费用约为£5，因此，用这个疗法挽救一条生命从本质上讲只花费了£35。
地塞米松也可以在全球范围内以低廉的价格获得。
因此，马丁·兰德雷认为，这是一种可以在全球大范围使用的药物。他表示，在适当的时候，现在应该立即给医院的患者服用。
但是兰德雷教授也指出，人们不应该现在着急去购买地塞米松回家，因为地塞米松对于那些不需要呼吸干预帮助的轻症新冠状病毒感染者来说，它的帮助并不大。
除此之外，地塞米松也是有副作用的！
英国国家健康与护理卓越研究所（The UK's National Institute for Health and Care Excellence，NICE）列出了以下情况，作为所有皮质类固醇（包括地塞米松）的常见或非常常见的副作用：
焦虑;行为异常；认知障碍;库欣综合症；电解质失衡；疲劳;体液潴留;肠胃不适;头痛;康复受损；多毛症高血压;感染风险增加；月经周期不规律；情绪改变；恶心;骨质疏松症；消化性溃疡；皮肤反应；体重增加等。
还有更多不常见的副作用包括食欲增加，眼部疾病，心力衰竭，癫痫发作，结核病再激活和眩晕等。
有关副作用的进一步警告集中在那些长期使用皮质类固醇激素治疗相关疾病而可能产生的风险会增加，但患有COVID-19的患者则不太可能出现这种情况。
NICE还指出，大剂量使用皮质类固醇激素也可能会导致一些精神反应，包括失眠、易怒、情绪低落、产生自杀念头、造成行为障碍等等。
其他药物发现
其实，除了地塞米松，自三月以来就运行的恢复实验项目还发现了另外两种在不同程度上对治疗新冠病毒有效的药物。
首先是治疗疟疾的药物羟氯喹（hydroxychloroquine），但由于担心该药物会增加意外死亡与心脏病，而后被放弃考虑。
另一种NHS目前正在使用的一种抗病毒药物瑞德西伟（remdesivir）则可以缩短感染新冠病毒患者的康复时间。该药物此前被用作治疗埃博拉病毒。
但是瑞德西伟是一种新药，供应有限，价格尚未公布。
因此，当下这个被英国科学家证明能够减少新冠病毒死亡的第一种药物地塞米松不是某种新的、昂贵的药物，而是一种早就存在的且廉价的类固醇，好像确实是一个值得松口气的事情。
与此同时，随着相关治疗药物的研究发现，也让很多人开始更加关心新冠疫苗会在何时出现。
我们离新型冠状病毒疫苗还有多远？
让我们追溯到今年4月17日，英国政府成立了一个专责小组，旨在一边迅速开发新冠疫苗并扩大规模，一边迅速生产及交付使用。
该小组由帕特里克·瓦伦斯（Sir Patrick Vallance）爵士和副首席医学官乔纳森·范·坦姆（Jonathan van Tam）教授领导，成员还包括制药巨头阿斯利康（AstraZeneca Plc）和惠康基金会（Wellcome Trust）。
英国政府最初拨款1400万英镑投入21个有关新冠状病毒的研究，其中就包括目前被英媒称为“全世界的关注焦点”的牛津大学的研究项目与帝国理工大学的研究项目。
英国商业部长阿洛克·夏尔马（Alok Sharma）表示对英国科学家和研究人员“共同努力开发疫苗“的速度感到非常自豪。
更是宣布了额外拨款8400万英镑，助力目前牛津大学和帝国理工大学正在进行的研究实验。
据悉，由艾德里安·希尔(Adrian Fisher)教授牛津大学詹纳研究所（Jenner Institute）和牛津疫苗研究小组的临床团队于1月开始工作，致力于开发新冠疫苗。
该小组于4月23日进行开始进行人体试验，目前正在牛津和南安普敦进行涉及510位18至55岁之间的健康志愿者的研究，后续可能还会再增加三个实验地点。
研究该疫苗的科学家在当时表示，他们可以在六周内知道是疫苗是否会起作用，也就是说“有效信号”会在六月中旬出现。
阿洛克·夏尔马表示，牛津大学的临床试验目前进展顺利，如果最终结果证明成功，则可以在本夏季末准备好。
新资助的8400万英镑的新资金还将在试验成果后帮助进行大规模疫苗生产。
目前，英国第一个专门的疫苗生产方，阿斯利康正在加紧提高生产能力，以达到数以千万计的剂量生产需求。
阿斯利康制药公司已经在政府的支持下与牛津大学敲定了一份“全球许可协议”，这意味着，如果疫苗被证实有效，那么作为协议的一部分，阿斯利康将在9月份之前向英国提供3000万剂量的疫苗（牛津团队研制），且总计量数将达到一亿剂。
对此，英国卫生部长马特·汉考克（Matt Hancock）表示，如果成功，首批的3000万支疫苗将“最先为最脆弱的人群接种。
阿洛克·夏尔马表示，如果疫苗研制成果，英国会最先获得疫苗，但政府也保证他们将以尽可能低的成本向发展中国家提供疫苗。
上个月，阿斯利康制药公司已经宣布与美国政府达成一项12亿美元的协议，生产4亿剂未经证实的冠状病毒疫苗。
6月13日，阿斯利康制药公司又与欧洲各国政府签署了一份合同，将为欧洲各国提供多达4亿剂疫苗。
除此之外，帝国理工大学自2月以来，由传染病学教授罗宾·沙托克（Robin Shattock）领导的研究小组就一直在对动物进行测试。
本周，该团队的研究人员将开始在300名志愿者中进行临床试验，并观察这次的接种是否能产生针对新冠病毒的而有效免疫反应。
年龄在18至70岁之间的健康的志愿者们将在接下来的几周内全部接种疫苗完毕，之后还对再对6000名志愿者进行测试。
疫苗学临床研究研究员卡特里娜·波洛克博士（Katrina Pollock）将带领此次的人体实验，波洛克博士表示，这是该候选疫苗的首次人体试验，是开发安全、有效的、针对该新冠病毒疫苗的重要一步。
帝国理工的疫苗研究得到了英国政府4100万英镑的资助，以及来自其他方式的500万英镑的捐款。
阿洛克·夏尔马称赞帝国理工大学已经取得了良好的进展，并希望在6月中旬进入疫苗的临床试验，并在10月进行大规模试验。
另外，为了帮助英国大规模生产疫苗，夏尔马还宣布将再投资9300万英镑用于建设英国首个疫苗生产创新中心，该创中心还在建设中，预计2021年夏季开放。
据称，届时该中心的生产能力将具备在六个月内生产出为整个英国人口服务的疫苗剂量。
英媒认为，如果能证实疫苗有效，并广泛接种，那么人们将可以从屋里出来，重返工作岗位，重新建设经济。
但是，英国政府也曾在放松封锁战略的序言中警告说，虽然结束疫情的“唯一可行的长期解决方案是创造有效的疫苗或治疗方法“，但也可能永远也找不到有效的应对新型冠状病毒的疫苗。
英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦朗斯爵士（Sir Patrick Vallance）也曾表示，所有正在开发的新疫苗都是远景，永远不能保证能研制出有效的疫苗。
还有卫生专家警告说，疫情可能会多次袭击英国，而新研制的疫苗可能不适用于病毒突变，因此，打击疫情这场仗也会是个持久战。
作为普罗大众，或许现在只有继续做好防护，耐心、理智的对待，怀着美好的祝愿吧……
（编辑 ：夏雨）