就在几天前，德国能源公司“莱茵能源”（Rhein Energie）刚刚以2.3倍的天然气涨价幅度震惊了全体客户，然而现在在德国，不仅私人家庭需要操心不断上涨的能源成本，企业也是一样，比如火葬场……
德国最大的“莱茵-陶努斯”火葬场（Rhein-Taunus-Krematorium）目前就正在遭遇成本危机。这里每年约需火化3.5万具遗体，老板科恩斯根（Karl-Heinz Könsgen）近日接受媒体采访时表示，“我们刚刚与供应商签了一份新合同。从2023年1月起，我们的天然气账单将涨价6倍！”
而且，不只是燃气涨价的问题，联邦经济部宣布的天然气预警级别也给殡葬业带来了不确定性。因为一旦天然气供应被完全切断，理论上，炉具就无法继续运转了。
如此大规模的火葬场一旦停业，后续的连锁麻烦可想而知。科恩斯根因此苦心琢磨出了一条“自救之路”，他对媒体表示，“我们已经决定，不用天然气进行火化！”
这一说法有点夸张，但办法确实有效。具体说来，火葬场的焚化炉中装的是耐火粘土砖，这种砖可以变得非常热，且可以长时间储存热量。在火化过程中，炉具首先需要用两个小时使用天然气把砖加热到850度左右，然后装有遗体的棺材被推入炉中，火化正式开始。
而科恩斯根在8月初最后一次加热焚化炉后，就没有再关掉过——鉴于耐火砖已经吸收了大量热量，现在只需要少量燃气，就可以保证其始终处于可工作状态。这样，比起每次有需要时重新打火加热冷却炉具要节能近20倍。
不过，既然焚化炉具变成了24小时运营，员工上班时间就也不得不相应调整。现在，火葬场的员工有时也需在晚上和周末工作，但科恩斯根称这不是问题，“我们的员工明白这一点，已经接受了新的工作时间。”
科恩斯根的例子堪称模范，但德国还有许多区域性的小型火葬场，每天需要火化的遗体数量可能只有个位数，保持这样的24小时运营显然不现实。科恩斯根表示，一座普通焚化炉每次重新打火最多需要70立方米天然气，按普通火葬场的周末双休模式计算，一个月就约要使用1400立方米。这样一来，一座炉具每个季度使用的燃气量都相当于一个两人家庭一年的用量，成本实在是个问题。
75%的德国人选择在死后进行火葬，德国现在约有160座火葬场。对于小型市政火葬场来说，科恩斯根的解决方案是无法拿来“抄作业”的，如果天然气继续涨价，它们将不得不改用液化石油气或电力。
活不起还是死不起？如果通胀和能源涨价都继续下去，对于德国人来说，这个问题恐怕很快就要进入考虑范围……
（欧洲时报德国版综合报道，转载请注明公众号GermanReport）