英国北爱尔兰地方议会13日选举新一届议长，但主要政党民主统一党拒绝投票，导致议会无法正常运转。
北爱政坛几乎陷入停滞
新华社报道，本月5日地方选举以后，新芬党力压民主统一党获得多数议席，成为地方议会第一大党。新芬党北爱领导人米歇尔•奥尼尔也因此获得担任地方政府首席部长的资格。自1921年以来，这一职务一直由民主统一党人担任。
然而，民主统一党批评英国政府和欧盟就英国“脱欧”签署的“北爱尔兰议定书”，认为在北爱与英国其他地区之间设关卡的做法制造分隔。该党领袖杰弗里•唐纳森13日说，在英国政府和欧盟解决就“北爱尔兰议定书”的纷争之前，民主统一党方面决定不予支持地方议会议长选举。
作为北爱两大党，民主统一党与新芬党多年来牵头联合组建地方政府，共同主政。如果民主统一党坚持以这种形式表达对议定书的不满，北爱地方政府和议会将在一段时间内陷入僵局。
奥尼尔批评民主统一党方面做法“惩罚北爱民众”，以民众利益“威胁尽快收拾‘脱欧’烂摊子”。
北爱尔兰工商会主席保罗·默纳汉说，这一决定打击企业和投资者信心。“在新当选议员应该立即着手解决重大挑战时，我们却陷入僵局。”
“北爱尔兰议定书”是诱因
英国2021年1月正式脱离欧盟，“北爱尔兰议定书”是“脱欧”协议的一部分。根据协议，北爱地区留在欧洲单一市场与欧盟关税同盟内，以防止爱尔兰岛内出现陆上“硬边界”。不过，英国大不列颠岛进入北爱地区的部分商品需接受海关和边境安全检查。
数月来，英国一直抱怨议定书太僵化，干扰北爱地区贸易，加剧政治不稳定，要求修改。欧盟去年10月发布修改建议，包括削减海关手续、简化认证和减少边检以促进大不列颠岛与北爱地区之间货物流通。欧盟还同意修改自身规则，以确保北爱地区药品供应不间断。
英国外交大臣特拉斯拒绝欧盟上述提议，称提议不仅没有解决关键问题，在某种情况下甚至使英国倒退。她12日在与欧盟委员会副主席马罗什·谢夫乔维奇的通话中表示，英方希望通过谈判得到解决方案，否则她“别无选择，只能采取行动”，撤销“脱欧”协定中有关北爱尔兰的部分内容。她还说，英国正在考虑提交立法草案，以单方面推翻部分贸易安排。
谢夫乔维奇则警告，欧盟已经表明不可能就协定内容进行重新谈判，英国任何单方面暂停执行议定书的行为“都让人无法接受”。
北爱“脱英”隐忧仍在
据报道，民主统一党方面担心，“北爱议定”的存在有利于北爱内部脱离英国的势力，支持北爱和爱尔兰共和国统一的新芬党在这次地方议会选举中获胜加重了民主统一党的担忧。
不过，贝尔法斯特女王大学政治社会学教授凯蒂·海沃德说，民族主义政党在北爱议会中占据最多席位“非同寻常”。但她也指出，举行有关北爱和爱尔兰统一的全民投票“还有一段路要走”。
英国保守党主席奥利弗·道登6日说，如果支持北爱与爱尔兰统一的民意持续超过半数，英国政府将履行宪法规定义务，就北爱未来地位举行公投。但他强调，现在谈公投为时过早。
利物浦大学政治学教授乔恩·汤奇认为，新芬党在地方议会获胜暂时不会触发北爱未来地位公投，但如果新芬党在爱尔兰也成为议会第一大党，公投可能性会加大。
关注北爱事务的民意调查机构Lucid Talk主管比尔·怀特告诉英国《金融时报》，民调结果显示北爱地区大约50%的民众支持北爱留在英国，37%的人愿意看到北爱和爱尔兰统一。
北爱地方议会选举前的民调结果显示，大多数选民认为，与“和爱尔兰统一”相比，持续多年的住房危机和医疗服务困难才是当下最亟待解决的问题。新芬党在这次地方选举中刻意淡化积极推动北爱和爱尔兰统一公投，转而聚焦选民关心的生活成本、医疗保障等民生问题，可谓顺应了民意。
（编辑：文耕）