一百多年前，如果一个河北青年想去法国，保定可能是一个重要的出发地。
今天的保定，是河北的一座历史文化名城。
保定育德中学旧址建立了留法勤工俭学运动纪念馆
但在1917年前后，保定还承担着另外一个特殊使命：为准备赴法国的中国青年提供预备教育。
1917年，保定育德中学开办留法勤工俭学预备班。
学校的目的很明确：让准备赴法的青年先学习法语、机械、工艺等知识，为他们将来的法国生活和学习作准备。
从1917年8月至1921年，育德中学先后举办四期预备班，共有213名学生毕业，其中河北籍91人，赴法勤工俭学115人。
这是一组今天读起来仍然令人印象深刻的数字。
在那个交通并不发达的年代，这些青年需要先从河北来到上海，再从上海乘船远渡重洋。
1919年3月17日，第一批大规模留法勤工俭学生从上海出发。
89名青年中，直隶籍22人。
他们当时所代表的不是今天意义上的“河北省”，但其中相当一部分来自今天河北的地区。
从保定到上海，从上海到法国，他们走的是一条真正意义上的万里求学路。
而在高阳，还有另外一所特殊的学校。
1917年前后，李石曾在家乡布里村推动建立留法预备学校，后来发展为留法工艺学校。
布里村只是冀中平原上的一个普通村庄，却因为留法勤工俭学运动而与巴黎发生了联系。
许多青年在这里学习法语、文化和工艺知识，然后踏上赴法之路。
这也使高阳和保定成为中国早期留法勤工俭学运动的重要历史地点。
值得一提的是，育德中学的学生后来进入法国社会后，有的继续求学，有的进入工厂，有的从事社会活动。
法国成为他们观察世界的窗口。
布里村留法工艺初级学校第一期师生合影，左穿大衣者为李石曾
他们第一次真正接触到一个不同于中国的社会，也第一次近距离观察工业化国家的生产、教育、社会生活和政治文化。
对于那个时代的中国青年而言，这种经历本身就是一种巨大的变化。
他们带着“教育救国”“科学救国”“实业救国”的愿望来到法国。
但是，法国现实生活也让他们逐渐意识到，中国的问题远比想象中复杂。
一些青年开始寻找新的思想和道路。
于是，留法勤工俭学运动后来又与中国近现代思想史、教育史和政治史发生了深刻联系。
其中，就有一批河北籍青年。
他们的故事，将在下一篇展开。
本文来源：微信公众号「王子传媒」
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