3月2日，来自罗马BambinoGesu儿童医院和佛罗伦萨Meyer医院的专家在广泛筛查的基础上完成一项调查报告。医学专家们警告称，近两年因妈妈在怀孕期间吃素而导致的幼儿B12缺乏症增加了三倍。有些孕妇担心营养过度会使胎儿过大，易引起难产，所以在怀孕期间只吃素食，孰不知这样的做法会害了宝宝。患有维生素严重缺乏症的婴儿数量从2015年的42例上升到2016年的126例，妈妈纯素饮食会对宝宝造成永久性的神经损伤。调查显示，生活水平低的孩子智力发育要比生活条件好的孩子差些，不注意饮食营养的孩子智力要比饮食营养丰富的孩子差些。
人的大脑细胞有60%是不饱和脂肪酸构成的，其余的由蛋白质构成。孕妇若长期素食，只吃蔬菜和腌菜等，而不注意进食鱼肉和蛋奶等营养食物，生下的宝宝会因缺乏维生素B12患有不可逆转的脑损害症。这种损害通常表现在婴儿出生3个月后，宝宝会变得情绪淡漠，头颈柔软不稳定，严重者智力发育受阻。为避免婴儿出现脑损伤，孕妇要特别注意素荤搭配均衡营养，尤其是富含维生素B12的肉类和蛋奶以及动物的肝脏等一定要吃，以利胎儿的脑细胞和脑神经的生长发育。
意大利人也是很爱吃肉的民族，但如今越来越多的意大利人以比萨饼和意大利面或蔬菜水果取代了牛排、猪肉和鸡腿。近两年意大利纯素食主义者以每年15%的速度快速增长，他们或是为了保护环境和动物，或是因为害怕激素和疯牛病，或因怕胆固醇和身体肥胖，已到了就连鸡蛋和奶制品也不碰的偏激地步。反对者们毫不掩饰地批评百万素食主义者的偏激饮食是“在与人间最美好的东西为敌”。
与此同时，一些意大利儿童因为跟着爸妈天天吃素导致营养不良，甚至被被送进医院。2016年8月意大利政客曾提出了一项反素食法草案，规定对那些强制孩子成为纯素食主义者的家长判处一年监禁，如果孩子因长期吃素患上疾病，更要从严处罚父母。