长期以来，由于作战平台落后于美俄两军，中国因此特别重视导弹的性能。以空战来说，我的飞机可能不如你，但我的导弹性能优良，可以弥补飞机性能的缺陷。这是以前解放军机不如人时的策略，不过却是非常实用的。相比飞机，提升导弹的性能要更快、更实际。
9月28日，中国国防部新闻发言人吴谦在国防部例行记者会上表示，中国自主研制的四代隐形战机歼-20已经列装部队。歼-20的建造数量至少在100架以上，该机的服役将使中国空军足以对抗周边任何一支空中力量。
不过，受制于歼-20的建造速度，以歼-10为代表的三代机还将在相当长的一段时间内，担任中国空中主战力量，即便在歼-20大规模成军服役后，也难保不出现解放军以三代机面对对手四代机的情况。我们知道，当武器装备出现代差时，劣势一方是很难对抗的。尽管现代战争是两个作战体系的较量，战斗机只是空战中的一个环节，但即便如此，三代机要想战胜四代机，比如以歼-10对抗已经在中国周边有部署的F-35，仍然是非常困难的。
好在，一种国产新型空空导弹的问世，让歼-10对抗F-35变为可能。这就是中国空军的撒手锏武器——PL-10E空空导弹。
说到PL-10E，有些人可能会习惯性地摇摇头，因为这是一型近距格斗弹。现代空战都是视距外战斗，国际流行的美国AIM-120系列、欧洲“流星”导弹都是中距空空弹，它们都追求在更远的距离干掉对手，而我国的PL系列也有PL-12是这个量级的选手。在这么多中距弹面前，还有PL-10E说话的份吗？
这一点，PL-10E的总设计师梁晓庚在接收军事专家陈虎的采访时，给出了答案。梁晓庚说，第一，在强电磁干扰下，中距弹、远距弹未必能有效的使用。能够搞出四代机的国家，电子干扰能力必然无比强大，在这种情况下，四代机之间的空战，战机雷达能不能有效的工作、捕获目标、跟踪目标，能不能制导中远程空空导弹锁定目标，包括导弹自身的雷达导引头能不能有效的工作等，恐怕都还是一个问号。
梁晓庚的第二个理由是，四代隐身战机之间的空战，无论是机载雷达，还是使用雷达导引头的空空导弹，其雷达探测范围都会极大的压缩。经过这样的压缩后，中距弹、远距弹在实战中使用的距离将远远小于理论值。在一些极端情况下，中距弹的有效使用距离，可能比近距格斗弹远不了多少，甚至无法使用，最终仍只能靠近距格斗弹来进行最后的肉搏。
PL-10E被称作空战撒手锏武器，绝非浪得虚名。我们经常在电影电视中看到战斗机空中格斗的场景，两机相互缠斗，争夺有利位置。以前用机炮，必须瞄准敌机发射，才能命中。导弹锁定敌机虽然比机炮瞄准要容易，但空空导弹对发射离轴角是有要求的。一般来说，第三代空空导弹的发射离轴角是30︒以内，不在这个角度内，导弹便无法锁定对手。PL-10E的离轴发射角是多少呢？官方消息是，180︒，也就是只要对手在我战机的前半球内，即可锁定发射。
PL-10E的最大攻角达到了导弹气动设计的极限、最大过载在60个G以上。通俗地说，只要被PL-10E锁定，任凭你战斗机的性能再高，飞行员的技术再精湛，都不存在逃脱的可能性。
PL-10E对抗隐身战机最牛的，是其探测能力。四代机的所谓隐身，主要指的是面对雷达探测，而PL-10E采用的是红外探测，并且是凝视红外焦平面阵列，比扫描型的红外焦平面阵列成像速度快，即便如F-22，在PL-10面前也无法施展隐身技。
综上可见，PL-10E性能相当强悍，并且未来还可以衍生出舰载型、车载型防空导弹，解放军近程防空能力也降藉此得以提高。