上周三，就在俄罗斯即将在波罗的海开展“萨帕德-2017”大规模军事演习之际，美国空军主要提出要求接管了北约负责确保波罗的海领空安全的任务，加剧了当地的紧张局势。
随后，七架美国鹰型喷气式战机F-15C和140名飞行员抵达北约成员国立陶宛，正式从波兰接手北约波罗的海空中管制任务。这是自2014年1月以来，美军首次接管波罗的海空中防务。
据悉，俄罗斯准备开展在波罗的海开展的演习为“萨帕德-2017”，这是俄罗斯一年一度的大规模军事演习，北约国家认为预计有数万俄军参加演习。然而，俄罗斯官员则表示只有约1270名士兵参加演习。
为此，陶宛国防部副部长维托托斯·乌姆布拉萨斯在移交波罗的海空中防务仪式上仪式上表示“今天，我们特别感谢波兰和美国派遣他们的部队到北约波罗的海执行任务。美国和波兰是立陶宛最亲密的盟友。因此，每一个立陶宛公民都极为重视他们加强安全措施和保卫我们天空的坚定支持和决心。”
北约国家的担心不无道理，近几个月内，美国空军和俄罗斯空军都加剧了在波罗的海上空的军事活动，北约官员称同比去年俄军升空次数大幅增加。
八月中旬，北约秘书长斯托尔滕贝格在北约组织俄罗斯理事会会议后提议，可以召集一个由俄罗斯、北约、瑞典和芬兰的代表组成的工作组，来解决波罗的海空域的问题。但并没有起到多大作用。
其实，俄罗斯此次演习令北约东部地区成员国最担忧的问题是，俄军方或许在演习结束后留在该地区。因此，有军事分析家认为，此番较量很可能是俄罗斯和北约武装冲突的预演。因为它发生在一个分析家认为最有可能成为俄罗斯进攻目标的地区。
此外，北约还对俄罗斯此次演习的透明度进行指责，称俄未能遵守国际条约，不允许观察员监督演习，以确保它不为激进的军事行动提供掩护。
日前，俄罗斯和白俄罗斯已经邀请了三名军事代表参加“游客日”，但北约表示，这“低于”维也纳军事演习协议所要求的内容。
北约发言人认为：“维也纳文件的观察涉及:关于演习场景和进展情况的简介;有机会与个别士兵谈论演习的机会等。俄罗斯和白俄罗斯所采取的举措十分有限并不真诚，只会引发人们对该运动的性质和目的的质疑。”
本周一，北约宣布在爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和波兰四个多国作战部队中进行全面作战状态，已应对俄罗斯在波罗的海地区频繁的军事行动。