铺粗泥层、涂白土层、打磨平整、淡墨勾线……山西省级非物质文化遗产代表性项目晋城传统彩塑匠人刘子群潜心复原壁画，改进工艺，展现壁画的古朴美，让壁画会呼吸、有温度。
凌晨2点，山西临汾关帝庙后院的壁画只剩最后一步——“开脸”。这是传统壁画绘制中的关键一步，为人物勾勒五官、赋予神态。对于画师而言，这步尤为神圣，要等到心全然静下来才行。刘子群（见图，王帆摄）屏息凝神，提笔勾勒，见人物双目透出神韵，他微微松了口气。那一刻，刘子群仿佛回到敦煌莫高窟，凝视着翩跹起舞的飞天壁画……
山西，现存唐代以来1.2万余尊彩塑和5万余平方米壁画。刘子群出生在晋城的传统彩塑世家，研究生毕业后，他回到家乡从事壁画、彩塑创作和研究工作，致力于复原流失海外的壁画。
现状临摹，让流失海外的壁画“回家”
刘子群打开电脑，屏幕上是现藏于美国辛辛那提艺术博物馆的《文殊伏案图》壁画图像。“壁画原址在洪洞广胜寺，但这幅壁画里的书童形象与元代同时期作品的形象不符，很可能是基于西方美术体系复原的。”他分析道。
2015年，已从事壁画工作的刘子群赴鲁迅美术学院雕塑系进修。学校博物馆的外文图册里，收录着现藏于海外的壁画纹样，一下勾起了他的兴趣。几年间，刘子群在各国博物馆官网搜索中国的壁画、彩塑图像。在搜集过程中，他决定以现状临摹的方式复原壁画，弥补海外同行复原时的瑕疵。
如何复原画面中残缺的部分，成了拦在他面前的第一个难题。复原，必须有充分的依据。刘子群一头钻进寺庙和古籍里，参考同时期海量的纸绢作品、石窟壁画、岩画等素材，甚至把博物馆里的小陶俑转化成平面的壁画形象，一处一处地抠。
经历了上百次失败和经验总结，刘子群的复原技术日臻娴熟。分藏各国的壁画残片，在他的笔下逐渐现出真容，其中就包括至今仍流失海外的《焚香菩萨图》。这些壁画以另外一种形式回归故里。“他们能搬走壁画的实物，但永远搬不走我们的壁画工艺，我们的工匠会一直把技艺传承下去。”刘子群说。
反复试验，还原壁画质感和颜色
铺粗泥层、涂白土层、打磨平整、淡墨勾线、矿物颜料上色、沥粉、贴箔……完成一幅壁画，十几道工序环环相扣，全凭匠人积累多年的经验。一步疏漏，满盘皆输。
如何让复原后的壁画也能保存千百年，不开裂、不褪色？
泥土，是壁画的根基。刘子群研究发现，古人在建筑墙体和壁画中间加入一层秸秆作为“地仗层”，让壁画和建筑之间的空气得以流通，这或许是千年壁画和彩塑能够长久保存的秘密。
然而，当刘子群独立创作第一幅壁画时，光做泥板就失败了3次。裁好木板，把布绷上去，上完粗泥、细泥、白土层，泥板突然开裂，只能扔掉重来……多次失败后，刘子群找出原因所在：不能等粗泥涂层干透了再上细泥，要在粗泥半干的状态下刮细泥，更有利于二者的相互渗透，壁画才能得以“呼吸”，不易开裂变形。
除了从物理上让壁画更透气，刘子群还不断改进上色工艺。明代及之前的壁画通篇取色自纯矿物色，矿物色因呈颗粒状，随时间推移表面渗入灰尘，降低了颜色纯度，显出古朴质感。为了还原古代壁画颜色，刘子群师从中国美术学院王雄飞教授，并归纳出一套矿物颜料制作方法。
“咚——”一锤下落，孔雀石四散成碎块，将其倒入碗中，研磨成细粉，再倒入清水搅拌，让颜料自动分层沉淀。经“水飞”后，一块矿物石能分出由浅至深5种颜色。最后，按比例掺进明胶，便得到了矿物颜料。如今，虽然化学颜料上色已经普及，但刘子群有自己的坚持：“复原的精髓，在于复刻壁画原始的古代工艺，展现其材料美，让壁画会呼吸，有温度。”
研究梳理，探寻壁画的文化渊源
一个午后，关帝庙殿内数米高的脚手架上，一抔泥土在父子手中接力：刘子群站在上层，磨平彩塑表面；刘惠斌站在下层，细刻衣褶纹路；殿外，徒弟们拎着泥桶和颜料，进出忙碌。
刘子群的父亲刘惠斌是晋城传统彩塑代表性传承人，从事彩塑、壁画创作已经40余年。在父亲影响下，刘子群一直坚持边创作，边研究，逐渐练就一种能力：只需观察25平方厘米的区域，通过线条走笔、上色工序等细节，就能判断壁画的年代。敦煌研究院人文部部长杨富学曾经对敦煌晚期石窟造像进行研究，他认为，敦煌和山西在壁画与彩塑造像艺术上可能存在联系。为此，杨富学邀请刘子群担任研究顾问，加入他的项目研究。
莫高窟第3窟是敦煌晚期石窟，窟内壁画极为精美。多年来，学界对莫高窟第3窟营造年代存在“元代说”和“西夏说”的争论。为了寻找答案，刘子群父子带着课题组前往山西永乐宫、云冈石窟等多地进行实地调查。刘子群与课题组反复讨论，发现莫高窟第3窟画中神佛衣冠道教的元素较多，与山西芮城永乐宫和洪洞广胜下寺的道教、佛教壁画有很多近似之处，推断莫高窟第3窟为元代遗迹，而非西夏。
“非遗技艺要紧跟时代，才能从‘冷门’变为‘热门’。未来，既要秉承传统，培养新人，也要坚持学术研究，深挖山西传统壁画彩塑技艺的历史文化价值，为文物保护提供科学依据。”刘子群说。（记者 马睿姗）
《人民日报》（2025年06月12日06版）