如果非要说那一次战争刺激了中国人民解放军放弃传统的大陆军政策，开始下定决心努力建设一支真正的现代化、信息化军队，那可能就是20世纪90年代初震惊世界的海湾战争了。海湾战争是一场为期43天的高技术战争，以美国为首的多国部队与伊拉克军方除了使用常规武器，还在电磁领域发生了激烈的角逐。虽然电磁领域的角逐悄无声息，但其激烈程度绝不亚于海空火力优势的战争。海湾战争清楚的向整个世界表明，现代战争已不是飞机、坦克、导弹等常规武器的天下，早在真正开战之前，电磁领域的较量已经开始，电子战将决定战争的胜负！
海湾战争中的电子战实际上从战争开始前一年的8月份就开始了，美伊双方以电子侦察与反电子侦察的形式展开了激烈的电子战。以美国为首的多国部队一开始就摆出了打一场高技术战争的阵势，五角大楼将空间情报网、智能武器和电子战视为打赢这场战争的三张王牌。
在五角大楼看来，金钱是战争的血液，而情报则是战争的神经。假如不能抓住敌方通信网的踪迹，摸不清敌军战略部署，就不能掌握战场的主动权。然而，要得到这些至关重要的确切情报，就必须首先截取和破译敌方的各种通讯信号，掌握敌军制导武器和探测系统的电磁波频率。
因此，在开战前的几个月时间里，美国使用了空间侦察卫星、空中侦察飞机和地面侦测站相互配合，全方位、多途径的监视伊拉克方面动向，截获伊拉克的雷达、通信设施和电磁波信号，并通过电脑和情报分析人员分析处理，最终确定了伊军的指挥中心、通信和雷达系统的各种参数。而为了侦察伊军美国动用了以下手段：
一.空间卫星侦察
从海湾危机开始到海湾战争期间，美国侦察危机地区的军事侦察卫星共有七颗，其中，3颗“锁眼”KH-11，3颗“锁眼”KH-12和一颗“长曲棍球”雷达成像卫星。这7颗卫星中仅有1颗是海湾危机发生后发射的，其余6颗都是原来就在轨道上工作。
美国KH-12卫星
“锁眼”KH-11数字传输型卫星属于第五代“锁眼”卫星，其装备有星载遥感器以CCD（电荷耦合器件）可见光相机为主，也配备有红外和多谱段相机以及无线电接收机等。KH-11卫星的地面分辨率，在通常情况下为1.5至3米左右；在必要情况下可以通过临时见底轨道以拍摄特定目标的高清晰照片时，其分辨率可以达到0.3米。
“锁眼”KH-12是美国第六代“锁眼”卫星，它们装备有大型望远镜、先进数字成像相机（包括CCD可见光、多波段和红外相机）和高灵敏度无线电信号接收机等，可执行照相侦察和电子侦察双重任务。它们载有大量机动变轨用的推进燃料，而且这些燃料将在用光之前由美国的航天飞机在太空轨道上重新加注。卫星平时在较高轨道上进行普通监视，必要情况下可以随时改变轨道平面和飞行轨迹，快速机动到指定地区上空的较低轨道，对感兴趣的特定目标进行拍照。这些卫星可以工作5年时间，所拍摄的照片可以达到0.1米的极限分辨率。
“锁眼”型卫星有一个最大的缺陷，就是当天空浓云密布其辨认能力将大大减低，甚至成了“瞎眼”。为了弥补该缺陷，美国在1988年12月3日由航天飞机部署了“长曲棍球”雷达成像卫星，这是美国首颗实用性合成空警雷达成像卫星。它克服了可见光照相的故有特点，不受气象变化的干扰，能够逾越云层和黑夜的障碍拍摄地面目标，每天可不受气候和昼夜提供1米分辨率的雷达图像。该卫星不仅特别适合侦察伊拉克装甲部队的活动情况，还能透过树林发现隐藏其中的机动导弹和海湾地区地下的重要设施。
美国还在海湾上空部署了3颗电子监听卫星，其中2颗“大酒瓶”电子监听卫星、1颗“漩涡”电子舰艇卫星，前者专门窃听伊拉克军事基地间的无线电联络，后者专门用于截获无线电通讯信号。因此，无论是电传讯号、步话机，还是雷达和导弹点火脉冲都不能逃脱监视。这些电子监听卫星不仅能收录电子信号，还能鉴别电子信号的特征，确定电子信号来源的防卫。它们把窃听的情报经过处理和筛选后分门别类的传给各个情报站。
此外，美军还有导航卫星以供GPS全球定位系统使用，导弹预警DSP卫星和通讯卫星和气象卫星等。这些卫星组成了一个完整的空间侦察、监视、空袭效果核查、导航、定位、预警、通信和气象测报系统，它为战争的顺利进行提供了一个十分有效的服务，是实施空地一体战不可缺少的支援保证系统。
二.空中侦察/电子战飞机
在空中侦察方面，美国还是用了侦察机、预警机和电子战飞机进行联合监视/目标攻击雷达系统。在中空，美军在阿拉伯半岛的6架探测距离超过500公里的E-3A预警指挥机和部署在航母上的多架E-2C预警指挥机，轮流声控或多架同时声控，以监视伊拉克境内及其周围地区的军事行动，化学武器状态和战争准备情况，并对伊军突然袭击的导弹、飞机等实施30分钟以上的预警。美国还把仅有的两架联合监视/目标攻击雷达系统样机E-8A也派往海湾，它在1万多米高空监视敌后方320公里甚至更远的的范围监视7万7千多平方公里的地区，用于探测和攻击战场后方的敌人。
EC-130
在低空，美军分布在沙特、阿联酋、土耳其和航空母舰上的无人驾驶侦察机，U-2和TR-1A间谍侦察飞机；F-15和RF-4C战术侦察机和EC-130H、EC-135电子侦察机及EA-6B、EF-111A电子战机。这些飞机能够对陆海空实施100至150公里的战术侦察，并提供几分钟到几十分钟的预警时间。其中EF-111A、EA-6B和EC-130H等电子战机，还可干扰伊军通信联络。
RC-135电子侦察机
这些飞机还能利用其特备的高空照相、红外监视和电磁波控制技术对间谍卫星收集的情报进行反复验证试验。
为了充分了解伊军的雷达运转情况，以美国为首的多国部队派出多架飞机作为诱饵，并尽量让这些飞机被伊拉克的雷达“捕捉”到。与此同时，在白泥井地区的美国和法国空军的特种飞机着手接受信号，记录下伊拉克雷达的运转频率、脉冲波长、信号复示方式等。做了这些工作以后，盛夏的工作就是：查阅世界上出售的有关产品目录，以便确定对方使用的雷达型号；查清100公里范围内敌军雷达的确切位置，并保证误差在1公里之内，如果误差超过1公里，那么空军将很难的摧毁敌方雷达。因此，还必须将情报卫星和侦察机搜集到的情报进行比较，以便弄清对方的雷达准确位置。
三、地面侦察
美军在阿曼、赛欧鲁斯和意大利的圣维托设立了地面侦察站，对伊拉克的雷达和通信网进行远距离的侦察、窃听。
而海湾战争地面战斗是一场沙漠坦克大战，机械化部队以坦克、装甲车为基础的运动是非常快的，要想了解战斗的瞬息变化，必须有及细化部队在编的装甲侦察车。美军利用装甲侦察车频繁地深入敌方前沿和内地进行侦察活动，并与伊军装甲部队多次遭遇开火。
在地面，美军的军属电子战情报群和师属电子战情报营等电子战分队，从电子侦察台和投掷式电子侦察器材，对伊军电子设备进行不间断地侦察，查明其战术技术性能、数量、频率和配置地点，掌握其工作特点和变化规律。
根据空间、空中和地面侦察系统提供的军事情报，美军司令部在1月15日之前就绘制了作战地图，精确的标出了攻击目标，同样还制订了详细的干扰伊军雷达和通讯系统的“白雪”计划。总之，美军在海湾战争开始前电子情报侦察为实施电子战做了充分的准备！
四、沙漠风暴
而且美军在“沙漠风暴”行动开始前的24小时，美军对伊拉克无线电通讯和雷达探测系统的电子干扰达到最强，特别实在空袭前的5至9小时，美军以EF-111A、EC-130H、EA-6B等电子干扰飞机和地面电子战设备，在广阔的空间同时施放了强烈的电子干扰。EA-6B“徘徊者”电子战飞机专门对付电磁波制导武器和干扰通讯颠簸。EF-111A发射出强大的干扰波，使伊军地空通讯联络、地面雷达、以及飞机和导弹中的雷达制导系统全部失灵。十几架电子战飞机同时出动，加上美军设在沙特的功率强大的发射机发出的高频电子干扰波，使伊拉克方面的所有雷达影评上一片雪花，操作人员一脸懵B。这就是美军经过了6个月时间，动用数十枚卫星、上百架飞机精心策划的“白雪”行动计划。
在强大的电子战攻击力量掩护下，E-3A和E-2C预警机协调下，多国部队的上千架飞机飞入伊拉克领空，上百枚“战斧”巡航导弹射向伊军阵地和伊拉克境内的重要设施。当时伊军毫无察觉，巴格达夜空灯光同名。因此当F-117A隐身战斗轰炸机投放的炸弹在电报电话大楼内猛烈爆炸时，伊拉克防空部队仍然没有反映，直到爆炸10分钟后才有防空武器开始反击，然而这些射击几乎只像二踢脚那样，听个响罢了。40分钟后，巴格达才实行灯光管制，这表明伊军雷达系统已经被成功有效的压制。
3架F-111和1架EF-111编队在的掩护下执行轰炸任务
其中美军专门携带“野鼬鼠”反辐射导弹的F-4G也在第一波电子战机群中，当美军机群发现、识别敌地面防空雷达和地空导弹阵地，并使用反辐射导弹将其摧毁。另外，美军还是用了AGM-88A“哈姆”反辐射导弹和AGM-65“幼畜”空对地导弹和各型号精确制导炸弹，摧毁和破坏了伊拉克的部分侦察、指挥和通信设施。空袭作战中，美军也对伊拉克实施不间断的侦察，在发现新的电子装备后，立即对其实施干扰和摧毁，牢牢地控制着海湾战场上的“制电磁权”。在整个海湾战争的第一个星期中，美军就发动了12000多架次的空袭，其中6000架次飞机是执行轰炸作战任务，其余6000架架次主要是电子战飞机，执行侦察干扰支援作战任务，掩护和保护作战飞机，使作战飞机的损失减少到了最小。
在战果上看，以美国为首的多国联军在历时40天的空袭作战中共触动了10多万架次的飞机，平均每天2500架次，多国联军共被击落飞机34架，损失率为0.3%，阵亡126人，失踪及被俘虏69人，死亡率为0.2%。而伊拉克方面的飞机只要起飞就会被击落，全部都被击毁在机场，毫无制空权。伊军伤亡12.5万人，被俘10万人，被缴获坦克2500辆。
这样悬殊的战绩足以说明，在现代战争中没有制空权，便没有制海权和地面战斗的主动权，而海湾战争的空中战争表面，如果没有制电磁权，表面没有制空权。也就是“19世纪是海战，20世纪是空战，21世纪是电磁站”！