超低空突防是战斗机的一个作战能力之一,如果在直线飞行的情况下保持超低空飞行还不具备很大的难度,但是如果要在一个蜿蜒的的峡谷中进行类似的飞行就是一个挑战飞行员飞行能力的过程了。笔者在7月份亲自前往了英国一个著名的峡谷,这就是被命名为音速峡谷或者马赫谷的超低空训练区域。实际上该区域所在的空域也是属于英国皇家空军和美国空军的训练空域,音速峡谷位于英国西部的威尔士的山区,这段地形飞行特殊,有一段大体是环形轨迹的峡谷地貌,这个给战斗机进行超低空飞行提供了便利。
战斗机进行超低空飞行的时候就只能依靠飞行目视进行,在战斗机进入峡谷之前会从高空盘旋而下,对于进入音速峡谷的飞机来说其路线是固定的,譬如在Cad东这个音速峡谷LFA7的训练区域,战斗机以及其他飞行器都是按照逆时针的方向进行飞行,进入峡谷的入口位置也是固定的,如果航空器需要进入该区域进行训练就需要和空管取得联系。
笔者在现场观看这些战斗机超低空飞行需要爬上一座座几百米高的山,而且还要携带十几千克的器材才能够拍摄到清晰的照片,在威尔士的山区气候多变,配备御寒的衣服是一个必须的条件,并且还需要携带雨具防止下雨。目前除了英国皇家空军的机型会进入音速峡谷进行训练之外最主要的还是驻扎在欧洲的美国空军的战斗机,美军在英国主要驻扎由F-15C/D和F-15E战斗机,另外还有若干的CV-22B和MC-130等特种机型。英国皇家空军使用的狂风和台风战斗机以及鹰式教练机进行进行穿越峡谷的训练活动。
穿越峡谷进行的飞行并不是保持水平,以为战斗机要进行方向的改变是要在空间的三维内进行,这个与汽车在道路上行驶完全不一样,所以战斗机在峡谷中就表现出了同的飞行姿态,这也是音速峡谷吸引航空爱好者的一个主要原因了。
实际上战斗机在狭窄的峡谷中飞行是一个非常危险的动作,笔者在现场观看也有这种感觉。