为配合北岳区的反"扫荡"斗争，冀中十七团在平汉路西积极出击。
1940年11月中旬，华北日军为报复百团大战，集中六千余兵力重点进攻北岳（晋察冀根据地所属）抗日根据地。为了配合北岳军民的反扫荡斗争，冀中军区十七团在团长闵鸿友、政委姚国民的率领下越过（北）平（武）汉路，进至定县、新乐、曲阳地区，积极开展攻势行动。
日军在定县-新乐段的军事运输频繁，但兵力薄弱戒备松懈。
十七团挺进到路西后，虽曾在控扼定（县）曲（阳）公路要冲的高门屯村设伏，截击进山增援的日军后勤部队，歼敌数十，焚毁汽车一辆。但因此战斩获并不大，不足以"震动"敌人。为给敌以更大打击，十七团决心继续捕寻战机。为此，十七团对平汉路的敌情进行了周密而细致的侦察。至12月25日，他们侦知，敌人在定县-新乐这一区段的军事运输频繁，兵力却很薄弱戒备也不严。不仅如此，距寨西店车站不远的宣村一带有深沟、树木丛生、土丘绵延，这种复杂的地形是个打伏击的理想战场。
十七团团长闵鸿友
战斗计划很快被制订出来，十七团决定由团长闵鸿友、政治处主任孙鸿志率领二营和侦察连、工兵连进至宣村以南、黄宫城以北设伏。其中，以五个排埋伏在铁道西侧的道沟中担任主攻；两个排分别警戒定县、沟里和寨西店方向的敌人；一个连为预备队。26日上午，十七团召开班以上干部会议，传达战斗计划。会上，孙鸿志亲自做战斗动员，号召官兵"以战斗的胜利迎接1941年"。会后，各部队普遍进行了"如何打火车"的教育并演练了战术动作。
八路军在铁道上埋下的地雷在战斗中发挥了重要作用
当晚20时，各部队隐蔽进入伏击阵地。待一列客车之后，工兵连立即冲上铁道，根据预先测算好的列车长度和行驶速度，分别在铁轨的车头和车尾经过的位置埋设了两组地雷，一组4枚，一组5枚。20时50分，一列载着100多日本兵和大批军用物资的军用列车从定县向南疾驶而来。当火车进入伏击区后，"地雷齐响、车辆出轨"，押车的日本兵被此起彼伏的爆炸声震得晕头转向，仓皇冲出车厢后又迎来了一阵弹雨。战斗仅仅持续了半个小时后，押车敌人被全部消灭。在烧毁了不便携带的7门重炮、1辆坦克和40多辆汽车之后，八路军带着2门"九四"式山炮，100多支长短枪及大批弹药撤出了战场。半个多小时后，从石家庄方向开出一辆铁甲车。面对一片狼藉的战场，也只得远远的打上几炮泄愤。此举，在那些颇具幽默感的八路军战士看来，仿佛是欢送的"礼炮。"
十七团在宣村摧毁了日军用来扫荡山区的大批重装备，还使得平汉铁路因此中断三天。
十七团在宣村打得这一仗，不仅摧毁了日军准备用来扫荡山区的大批重型装备，还使得平汉路中断运输达三天之久，沉重打击了日军的气焰。战后，八路军总司令朱德，副总司令彭德怀通令嘉奖冀中十七团，称其"创造了反'扫荡'战中的辉煌战绩"，是"敌后抗战的优良楷模"。
故事到这里并没有结束。宣村战斗的第二天，定县、新乐、行唐等处的日军兵分三路直扑十七团驻地王玉亭村。企图报复。但三路敌人之间因缺乏沟通发生误会，自相残杀了一个小时，伤亡30多人。这个小"插曲"，也算是对十七团战果的一个补充吧。
回顾一下整个宣村战斗的过程，不难看出，八路军能取得"如此重大的胜利"，主要源于他们做到了以下几点：
一、战前准备充分
十七团在群众基础良好的定县活动吗，有着天然的优势。
十七团能够在宣村"以极小的代价获"赢得战斗的胜利，很重要的一个原因在于，定县是冀中根据地的"模范县"之一。全县280多个村庄，村村都有基干自卫队，健全的村抗日政权。部队在这里，不仅隐蔽自己的行动，还能获取情报和后勤方面的支持。果然，十七团很快就从当地民兵那里获悉了日军火车的运行规律--每一列客车过后比会跟着一列军车。尽管如此，闵鸿友团长还是亲自到预伏战场察看了地形。
二、战术安排合理
对"投弹组"的要求是，在地雷爆炸后迅速向列车投弹，掩护战友登车。
本来，"集中兵力打歼灭战"是我军的一贯作战准则。宣村战斗也不例外，十七团特意集中了一个营以上的兵力，以确保伏击的胜利。不仅如此，团领导对如何战术下了一番功夫。他们将突击部队分为投弹组、射击组、登车组、运输组，要求"投弹组"在地雷爆炸后迅速向列车投掷手榴弹，以掩护登车组接近车厢；与此同时，射击组集中机枪火力提供不间断掩护。一旦押车的敌人被消灭，运输组要在民兵的配合下以最快的速度搬运战利品。战斗打响之后，这几个小组彼此配合，有条不紊，使得战斗得以速战速决。
一个遗憾
美中不足的是，由于参战官兵对火车的结构并不了解，也缺乏重型武器的基本知识。以致许多车厢没能成功打开，一些缴获到的重武器也只好就地烧毁。否则，战果还要大得多。
瑕不掩瑜，宣村战斗依然是一场干净利落的"战术歼灭战"！（撰文张岩松）