【欧洲时报5月17日申忻编译】根据数据统计，过去9年，英国银行关门歇业的总数将于17日突破6000家。这么快的关闭速度可能会导致33个议会选区（包括伦敦的两个选区）到今年年底没有一家银行。
英国《卫报》报道，消费者组织Which？发布了这一统计数据，并表示这场“雪崩式”倒闭潮或会对当地选举造成“灾难性”影响。17日，巴克莱银行又有8家分行关闭，自2015年Which？开始统计以来，已经有6005家银行关门。据说巴克莱银行停业的网点占总数的20%左右（1216家）。
2017年，银行关闭率达到峰值，但现在速度似乎有所放缓。之前几个月，消费者组织认为银行闭店速度“快得令人担忧”。该组织指责银行在2020年政府宣布“制定法律保护现金获取计划”后，“似乎在竞相关闭分行”。但如果缺乏替代方案，关闭分行可能会让办理现金业务更难。
每隔几周银行就会有分行关闭。银行表示，因为客户摒弃传统的柜台服务，而转向网上和手机银行业务，所以才会关闭不少分行。
2024年，已有计划关闭200家分行，包括50家NatWest银行、43家Lloyds银行、28家TSB银行、26家Halifax银行、20家苏格兰皇家银行和14家巴克莱银行。关闭的分行数量相当于9年前全国银行总数的60%。在伦敦，两个选区（埃里思和泰晤士米德，以及达格南和雷纳姆）预计将成为银行盲区，前首相托尼·布莱尔的老选区塞奇菲尔德也是如此。
银行业贸易机构英国金融（UK Finance）表示，客户习惯的改变（越来越多的人使用网上或手机银行）意味着银行“不得不做出艰难的决定，以维持其分支机构运营”。虽然数以百万计的消费者开始习惯用数字银行，但仍有许多人尚未准备好或不愿转变，他们需要替代方案。
Which？表示，大选将在未来几个月内举行，下届政府应承诺在选举后的头两年内至少建设200个银行中心。这些中心的操作方式与分行类似，不过，由邮局工作人员提供柜台服务，令基本所有银行客户均可以在这里提取和存入现金、支付账单或进行其他常规交易。
近日，英国第50个银行中心开业，英国现金存取机构（一家由银行资助的组织，旨在保护全国范围内的现金存取业务）表示，目标是在年底前成立100家。
目前，一些银行仍然坚持客户需到实体分行办理部分业务，如登记授权书。但对于一些人来说，那些离自己最近的分行也要乘坐公共汽车或出租车。Which？旗下的《Money》杂志副主编萨姆·理查森表示，虽然有些人没注意到当地分行关闭，“但对于那些依赖面对面服务的人来说，影响堪称是灾难性的”。
（编辑：申恬）