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最新两项新冠研究又把人惊到了

最新研究:南非变种可抵御抗体或降低疫苗效用。

最令人担心的事还是被证实了。

20日,南非科研人员公布的研究显示:在南非发现的变种病毒可以抵抗血浆疗法中的抗体,并可能降低目前新冠疫苗的功效。此外,南非变种病毒二次感染的风险很大。

据《巴黎人报》报道,卫生部长韦朗对南非病毒表现出担忧,他透露,巴黎大区一名感染南非变种病毒的女性正在重症抢救。据悉,该女子居住在巴黎南郊马恩河谷省(94),去年12月曾前往莫桑比克参与福音教会活动十余天。此外,南特一名女子也曾于12月前往莫桑比克参加福音教会活动,返法后确诊南非变种新冠病毒,随后,该女子亲友中12人陆续确诊。

牛津大学研究人员准备迅速生产出新版本的疫苗,以对抗来自英国、南非和巴西的变种病毒。辉瑞此前宣布,其疫苗对英国变种病毒有效,但是否对南非变种有效还未可知。不过公司表示,6个星期就可推出升级版疫苗。

新冠可感染大脑神经元

谈到新冠病征,除了众所周知的发烧、咳嗽,一些病人还会出现头痛、迷失方向、精神错乱、惊厥、做出不正常举动等症状,这是为什么呢?

近日,法国美国学者在美国《实验医学杂志》(Journal of experimental medicine)发表相关研究显示,新冠病毒Sars-CoV-2会感染大脑神经元,导致病患出现一些神经损伤症状。

论文作者之一、巴黎大脑和脊髓研究所研究员热涅(Nicolas Renier)表示,去年三月第一波疫情期间,就收到巴黎Pitié-Salpêtrière医院的报告称,一些感染新冠肺炎的病人出现了神经损伤症状。“一些病人的脑部核磁共振显示,脑部血管遭损伤,这引起了我们的注意。”

研究人员的怀疑是有依据的。

我们先来看一下新冠感染过程:

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▲对于新冠病毒来说,人体细胞上的受体“血管紧张素转化酶2(ACE2)”相当于一个“门锁”,病毒上的S蛋白(相当于“门钥匙”)会与之结合,从而打开感染人体细胞的大门。

ACE2是新冠病毒进入细胞所识别的受体,而ACE2也存在于神经元中,因此,新冠病毒可以通过进入神经元而进入神经系统。

为了证实这一猜想,研究者将人类神经元和新冠病毒放入试管,同时用新冠病毒感染转基因小白鼠(神经元含ACE2)作对比试验,结果令研究人员十分惊讶:“神经元对病毒表现得特别敏感”。

此外,三名新冠重症死亡病人的脑部解剖分析也显示,神经元中含有新冠病毒。

法国蒙彼利埃大学病毒学讲师西蒙南(Yannick Simonin)指出,这项研究意义重大,“虽然我们之前已经知道,冠状病毒可以攻击中枢神经系统,尤其是大脑,但并不知道冠状病毒还可以感染神经细胞”。(此前,研究人员曾在非典SARS以及中东呼吸综合征MERS病亡人员的脑部发现病毒)

新冠病毒如何入侵大脑?

截至目前,研究人员尚无法确定新冠病毒是怎样进入大脑的,但已有以下两点假设:

新冠病毒通过鼻腔里的嗅神经“长驱直入”侵入大脑;

新冠病毒通过血脑屏障进入大脑。脑垂体和下丘脑的毛细血管会有意渗透一些血液中的分子,以便让神经元更好地评估血液中的化学成分,做出适当调整。这让新冠病毒有了可趁之机。

关键是,病毒进入大脑之后会怎样?

在体外实验中,研究人员观察到,被感染的神经元会很快沦为“病毒工厂”,消耗大量氧气和养分制造更多病毒,而周边的其他神经元则会因缺少氧气和养分,最终死亡。此外,研究者还发现,病毒入侵会导致血管功能混乱,增加形成血栓的风险。

专家:“无需过度担忧”

不过,热涅强调说,虽然实验结果显示新冠病毒可以感染神经元、可以进入大脑,但并不能草率得出“新冠病毒会引发脑血管疾病”的结论。

热涅还承认,目前的研究不能完整评估病毒进入大脑的后果,更无法了解究竟有多少新冠病人会出现这种情况,因为一般只能通过死后脑部解剖才能得知大脑神经元是否含有病毒。

巴黎Pitié-Salpêtrière医院神经科、急诊科教授马鲁瓦(Clémence Marois)指出,“缺氧、发烧、药物以及炎症都可能引发头痛、错乱等神经症状”。她认为,病人出现神经症状更多是严重系统性损伤引起的,而不单是因为“病毒进入了大脑”,毕竟这种情况只是少数。

同样,一些新冠病人突发脑梗也不都是病毒入侵大脑的“锅”。马鲁瓦教授表示,重症病人发生脑梗并不少见,尤其易发在本身患有肥胖、糖尿病、高血压等疾病的高风险人群中,而这些人也是新冠重症高风险群体。此外,感染引发的炎症也会诱发脑梗。

马鲁瓦教授强调,应谨慎对待这项研究得出的结论,不必对此过度担忧。她表示,在自己已出院的新冠重症患者中,除了有些人会出现创伤后压力症(TSPT)和精力集中困难外,大部分人都恢复得很不错,并没有出现明显的神经症状。