齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 李睿
近日，中央广播电视总台的台网互动国风少年创演节目《上线吧！华彩少年》，出现了一位虚拟选手——“翎Ling”，在首演舞台上，“她”现场演绎了《天女散花》，完美唱腔加上绚丽的舞台效果惊艳了不少观众。演出结束后，嘉宾杨幂问她，“未来我们是不是可以下岗了”，翎Ling引用“庄周蝴蝶”的典故机智回答，两位的互动十分有梗。
“翎Ling”是一个虚拟人物，也是一个虚拟偶像。虚拟偶像指的是“通过绘画、音乐、动画、CG等形式制作，在因特网等虚拟场景或现实场景进行演艺活动，但本身并不以实体形式存在的人物形象”；从形象来看，虚拟偶像有着多彩飘逸的头发、漫画人物的超完美脸蛋和身材；还可以在舞台上唱跳，与粉丝实时互动。
较早为人熟知的虚拟偶像是2007年的日本歌姬“初音未来”，她的单曲《甩葱歌》在当年风靡全球，后来她还使用全息投影技术举办了全球巡回演唱会。2012年，本土虚拟偶像“洛天依”诞生，除了发单曲、开演唱会，她还脱离小众的二次元文化，逐渐活跃在各大晚会上，与周华健、付辛博、王佩瑜等明星都进行过同台合唱演出。
近年来，越来越多虚拟偶像进入人们视野。2020年，虚拟偶像选秀节目《跨次元新星》上线，导师团包括为Angelababy、虞书欣等。节目与常规的真人偶像选秀节目相同，都是选手竞演、观众投票，最终选拔出偶像成团出道，只不过《跨次元新星》的30多位选手全部为虚拟学员，经过两个多月的角逐，最终诞生了留歌、PAPA、十火三位虚拟偶像出道。
除了综艺节目，游戏王者荣耀推出的虚拟男团“无限王者团”登上了杂志封面，还演唱了电影片尾曲、发布了新专辑；QQ炫舞的虚拟偶像“星瞳”拍了运动品牌的广告，还与杨丽萍跨界合作孔雀舞。不仅娱乐节目热衷于虚拟偶像，明星也对虚拟偶像青眼有加，黄子韬的虚拟形象“韬斯曼”就是一个以艺人运作模式独立运营的虚拟人物。
技术进步是虚拟偶像产生和发展的重要推力，如3D建模技术、声库技术、全息成像技术，这些都为构建虚拟偶像提供了必要的物质条件。有人疑惑，会有人真情实感地去追一个卡通人物吗？实际上，相较于真人明星，虚拟偶像几乎是一张白纸，由粉丝和公司一起绘制，几乎不会出现“人设崩塌”“绯闻”等负面新闻。而在技术和想象力的加持下，虚拟偶像有望在将来的娱乐圈占有一席之地。