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美国首个测试版商业载人飞船成功返回地球


       休斯敦3月8日电 美国东部时间3月8日上午8时45分,美国首个测试版商业载人飞船成功返回地球。


       美国宇航局官网消息,美国太空探索技术公司(SpaceX)的载人“龙”飞船于当日进行飞行测试的最后一步。凌晨2时32分,飞船脱离国际空间站;上午7时52分左右,机载推进器启动,飞船飞离轨道;上午8时45分,飞船打开四个降落伞,慢慢坠于大西洋的海面。飞船的返回地点在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心以东250英里处。

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3月8日,美国太空探索技术公司(SpaceX)的载人版“龙”飞船脱离国际空间站返航。这是载人版“龙”飞船首次试飞,本次试飞成功后,载人“龙”飞船将于今年7月进行首次载人飞行,将2名美国宇航员送往国际空间站。图片来源:NASA TV


       美国宇航局的视频画面显示,回落地球后,飞船在海上漂浮,其外观完整。


       美国首个测试版载人“龙”飞船于2日发射升空,3日与国际空间站对接。本次飞行测试被命名为“Demo-1”,旨在验证商业火箭载人飞船的能力,并识别潜在问题。这是美国宇航局载人飞船自2011年退役以来,其商业载人飞行计划的首次无人飞行测试。


       太空探索技术公司首席执行官马斯克指出,返回地球是本次测试面临的最大挑战:与载物“龙”飞船相比,载人版飞船的上半部设计复杂,呈现不对称形状,存在在大气中翻滚的风险,易于造成飞船解体。


       据美国科学网站“The Verge”报道,美国宇航局尚需一段时间对这次测试进行评估。不过,该机构的商业载人飞船开发运营副经理史蒂夫・斯蒂奇8日表示,“飞船比我们预期得好”。


       该媒体称,一艘名为“去搜寻”(Go Searcher)的救生艇将于飞船返回的当天中午吊起“龙”飞船带回到岸上。飞船现载有大约330磅的来自国际空间站的物资,以及一名身穿白色宇航服的假人。其头、颈、脊柱等部位装有传感器,用于收集飞行过程中的相关数据。


       SpaceX计划于6月作第二次无人飞行测试,以验证火箭故障时的逃生系统性能。两轮测试若均取得成功,计划最早于7月将两名美国宇航员送往空间站。


       另据《纽约时报》报道,波音公司的载人太空舱“星际客机”计划于今年4月进行首次无人飞行测试。(完)