参考消息网8月17日报道 美国《大众机械》月刊网站8月14日发表题为《这些飞机中的一款将成为空军的新轻型攻击机》的报道称，在新墨西哥州的沙漠上空，美国空军正在对四款轻型飞机进行测试，其中一款很可能最终成为空军的下一款轻型攻击机。现在，德事隆-艾尔兰公司的“蝎子”轻型攻击机、霍克-比奇飞机公司的“金钢狼”AT-6攻击机、内华达山公司的A-29飞机和“空中拖拉机”公司的AT-802U飞机，都在新墨西哥州的白沙导弹靶场接受测试，模拟护航和支持友军地面部队等各种任务。
该项目名为“轻型攻击实验”，主要是上述四款飞机进行竞标飞行，以确定哪款飞机最符合空军的要求。空军想要一款兼具侦察和攻击性能的轻型攻击机，这种飞机适用于防空威胁极小的战场（例如在阿富汗与塔利班的战斗，或者在叙利亚和伊拉克与“伊斯兰国”的战斗），任务是不仅在需要的时候为地面部队提供火力，还能开展前方侦察并收集敌军情报。这种飞机不适合同俄罗斯和中国等部署完全现代化的先进防空系统的国家作战。
美国空军主要想要一款可兼作武器和传感器平台并且启动成本不高的载人飞机。此前，空军曾将A-10攻击机和B-1B轰炸机等各种飞机用于近距离空中支援。这些飞机用于追赶游击队员常常是“大材小用”，而且它们的飞行成本也非常高：一架B-1B轰炸机每小时的飞行成本是6.1万美元，而空军选定要接替A-10的F-35A联合攻击战斗机每小时的成本为4.2万美元。
无论哪款飞机被空军选为轻型攻击机，它应该要价格更低（相较于F-35A超过9000万美元的价格，德事隆“蝎子”轻型攻击机只需要2000万美元），并且飞行成本也更低。“蝎子”攻击机每小时的运行成本只有3000美元。在1000个飞行小时中，这种飞机的运行成本与F-35A相差3900万美元，这一数字几乎相当于两架“蝎子”攻击机的价格。即使与相对便宜的A-10相比，“蝎子”攻击机在1000小时内的成本也要低1400万美元。其他三款候选飞机都是螺旋桨飞机，它们很可能同样成本低廉。
空军的轻型攻击机或许更便宜，但功能并不欠缺。这四款飞机都拥有机翼和机身挂载点，可携带武器和燃料，包括用于精确打击目标的激光制导炸弹。虽然空军的轻型攻击机不会装备A-10那款著名的GAU-8/A30毫米机炮，但它可以携带一个更轻的武器吊舱。这种轻型攻击机几乎必定会拥有一个专门的传感器吊舱。候选机型中有半数的飞机拥有L-3 MX-15Di传感器吊舱，使其能够远程探测到敌方目标，包括在夜间。