【环球时报驻巴基斯坦特派记者 程是颉】印度的各个部长出现了，印度总理莫迪出现了，90岁的印度前总理辛格也坐着轮椅出现了……18日，印度总统选举投票开启。在印度，总统被认为是虚职，但《日经亚洲评论》认为，此次选举可能产生真正的政治影响。当天，印度媒体纷纷开启“直播模式”，以分钟为单位来报道这一“大事件”。它们尤其聚焦于64岁的女性候选人莫尔穆，认为她当选总统已是板上钉钉，如果当选，将“创造历史”。
今年64岁的莫尔穆来自印度奥里萨邦，该邦是印度最古老和最大的部落地区之一。在进入政坛前，莫尔穆曾是一名教师。她于1997年加入印度人民党，为人民党在印度东南部奥里萨邦、贾坎德邦的选举和执政作出贡献，也是贾坎德邦第一位女性邦长。据英国广播公司报道，莫尔穆6月是从电视上得知自己被提名的消息的，她表示“作为一名来自偏远地区的部落妇女，没想到能成为印度最高职位的候选人”。奥里萨邦的政治领导人都对她的提名表示恭喜，称她为“大地的女儿”。
今年84岁的辛哈是一名资深公务员和政客。从1960年担任地区治安法官开始，辛哈从家乡比哈尔邦一路升职，在印度商务部、外交部、交通部等部门长期担任要职，直至1984年，辛哈决定放弃公职，积极从事政党活动。从政期间，辛哈长期担任人民党全国发言人、副主席等高层职位。2018年，由于与人民党领导人、印度总理莫迪政见不合，辛哈决定退出该政党，并出版《印度未制造(India Unmade)》一书，指出莫迪政府在印度工业发展方面的政策失误。据《印度快报》报道，辛哈获反对党提名后，前往超过13个邦拉票，接受超过50次采访。通过竞选活动，辛哈持续呼吁各党派议员和民众反对莫迪领导下人民党政府的民粹政策，希望各位议员通过在总统选举投票中“反水”来阻止莫迪政府的一意孤行。辛哈发推称，这次选举不是两个人的竞争，而是两种意识形态的竞争，关系印度民主的生存。
与“一人一票”直选的印度总理不同，此次印度总统选举将由联邦议会776名议员和各邦立法机关经选举产生的4033名议员组成选举团投票选出。 据印度《经济时报》报道，投票于18日10时开始，至下午5时结束。据多家印媒分析，莫尔穆由于得到多数党的支持，可获得的理论票数超过总票数的60%，几乎胜券在握。但由于部分议员可能选择弃权或临时变卦，且投票采用不记名方式，最终得票数仍有一定悬念。投票将在7月21日开始计票并公布结果，新总统预计将于7月25日宣誓就职。
若莫尔穆当选，她将成为印度首位来自部落地区的总统和第二位女总统。《印度斯坦时报》一篇评论分析认为，莫迪领导的全国民主联盟提名莫尔穆，恰如五年前提名科温德担任总统，刻意选取来自低种姓、底层人士的政治家来担任“政治吉祥物”。科温德来自曾被视为“贱民”的达利特种姓，但在总统任期内几乎毫无政治作为和表态。
《印度快报》则指出，反对党提名一位因与莫迪政见不合而退出政党的前人民党高层参选总统，意味着要求参与投票的议员进行明确的政治站队，彻底放弃争取可能的摇摆票，进一步降低了胜选的可能性。相比之下，反对党的提名更多是为了作出反对莫迪的政治姿态，并通过总统竞选活动，继续提醒印度民众莫迪政府的错误决策。
印度总统任期5年，有分析认为，本次选举的总统或将对2024年印度下议院选举产生一定影响。莫迪与其领导的印度人民党在今年2月的地方邦选举中并未取得理想成绩，随着全球经济下滑对印度国内带来的影响，莫迪政府将在未来两年内面临更多压力。如果莫尔穆当选新任总统，她能否帮助人民党更好地团结印度各边缘群体，争取足够多的选票，或将成为决定印度未来政局的关键。