在经过漫长的二十年研发和部署之后，以欧盟各国为核心研发的“伽利略”卫星导航系统终于在2019年初“达到完整工作状态”，开始向各国商业用户兜售定位终端和服务。
但就在近日，仅仅在“完整工作状态”下服役半年的“伽利略”卫星导航系统却突然“全面下线”，所有22颗在轨卫星的信号全部归零，至少要96个小时（4天）才能完全恢复。
而根据欧洲空间局传出的消息显示，造成这一故障的原因竟然只是意大利的一处计时设施向卫星上传了完全错误的时间……
图为“伽利略”卫星导航系统的轨道运转简单示意。
具体来说，在北京时间7月11日早上9点之后，“伽利略”导航卫星的信号可用性就几乎完全消失，全世界范围内的用户服务全部“下线”，欧空局最早宣称“尽力”在48小时内完成恢复工作，但随后又将这一期限推延至96小时（四天）。
而对于一款需要持续不断服务全社会各领域的卫星导航系统而言，“伽利略”系统多日不在线影响几乎是毁灭性的：单独使用“伽利略”卫星导航服务的客户在这期间只能暂停相关业务，坐等“伽利略”重新上线。
图为“伽利略”卫星导航系统在全世界范围内的地面设施。
很显然，能让“伽利略”卫星导航系统大范围、长时间宕机的故障并不是什么小毛病：从外部机构的监测图表来看，在轨“伽利略”卫星已经无法向用户和欧空局报告自身的正确“卫星星历”，这也意味着上至欧空局，下至普通用户都已经没有办法得知所有“伽利略”卫星的此时位置和下一秒位置，精确定位也就根本无从谈起。
图为极有可能要为此次“伽利略”事故担负责任的精确授时设施（红框内）。它负责向卫星传输经过校准后的精确时间。
而单颗卫星的故障，并不会导致如此“一致”的毁灭性结果，故障必定是来自于有能力“同步”所有在轨卫星的地面站——而这也符合关于“意大利地面站上传错误时间引发故障”的传闻。
毫无疑问，对于时间误差程度需要控制在纳秒（十亿分之一秒）的卫星导航系统而言，哪怕时间误差仅有一秒，最终的定位数据都会带来至少数万公里的可怕错误，整个星座的导航服务将完全变得不可用，就像现在“伽利略”系统所表现出来的那样。
图为为“伽利略”卫星导航系统提供精准时间的氢微波激射计时器，号称比原子钟更准。
从硬件条件来看，负责为“伽利略”卫星校准时间的地面站几乎是无可匹敌，它不仅拥有多台原子钟和氢微波激射计时器，更有覆盖南大西洋、印度洋和中部太平洋的多个信号发射台为之服务。
但在可能的软件漏洞和人为失误面前，硬件的强悍性能已经显得微不足道，甚至于能互相同步数据的卫星，也成了让欧洲人焦头烂额的催化剂。
图为已经应用“伽利略”导航终端的加拿大陆军。类似的故障将对重要用户产生巨大影响。
对于完全依赖“伽利略”卫星导航系统的客户，尤其是欧盟系统外的用户来说，“伽利略”卫星导航系统的全面故障就是一盆接近冰点，泼在脑袋上的冷水：2006年脱离“伽利略”计划，独立建立“北斗”导航系统的中国早已在亚太地区建立了长达数年1的稳定服务。而反观“伽利略”仅运转半年就出现如此恶劣和低级的故障，这不仅仅会摧毁外界客户对“伽利略”的使用信心，也会让欧盟合力挑战GPS、“格洛纳斯”、“北斗”，跻身世界卫星导航第四极的机会变得愈发渺茫。
