【欧洲时报5月9日申忻编译】近日，负责监管高等教育机构的英国学生办公室（OfS）的一份新报告显示，英格兰超过40%的大学预计到今年夏天将出现财务赤字。OfS表示，各大学正通过停开课程、出售建筑来削减成本，但要扭转这一局面，仍需进行重大改革并提升效率。
BBC报道，英国大学协会（UUK）称，这份报告敲响了警钟；英国教育大臣布里奇特·菲利普森则表示，这证明有必要提高英格兰地区的学费。报告发现，在OfS注册的270所高等教育机构中，117所（43%）预计到7月底将陷入赤字，尽管这些学校已采取各种措施。报告提到，财务状况连续三年恶化，主要原因是国际学生数量下降，尤其是2024年1月签证政策调整后。数据显示，去年国际学生人数比此前预期低近16%。
近年来，由于英国本土学生学费涨幅不及通胀，大学对国际学生高额学费的依赖度日益增加。这些大学预测，截至2028年，学费收入增长中超一半将来自国际学生。但OfS警告，预期过于乐观。
OfS首席执行官苏珊·拉普沃思表示：“未来12个月左右不会有任何大中型高校倒闭。许多高校财务状况稳定，或正采取合理措施确保财务安全，因此我不希望学生对这些问题过度担忧。”但她补充道，OfS正在与少数面临真正财务压力的高校合作，包括确保计划制定，以防学校倒闭时可保护学生权益。
拉普沃思表示，OfS一直在考虑何时告知学生这些高校的状况，并解释称：“我们知道，如果监管机构公开正在与哪所大学合作，仅仅这句话带来的风险就可能加速其财务崩溃。”OfS还表示，今年秋季开学时，学校应按宣传内容授课。
菲利普森称，相关数据令人担忧，并表明为何有必要从今年秋季起提高英格兰地区的学费。她补充道：“需要进一步改革才能稳固高等教育的根基，高校也必须采取更多措施优化财务状况。”
UUK首席执行官薇薇安·斯特恩表示，高校正在尽其所能地控制成本，而UUK成立的全行业特别工作组将提高效率。但她同时指出：“挑战的规模之大意味着，若没有政府的积极介入，这些努力还不够。”
（编辑：申恬）